Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, принося с собой свежий ветер перемен. Его свободная манера общения, необычные поступки и игнорирование установленных учебных планов разительно контрастируют с чопорностью остальных преподавателей. Однажды он открывает своим ученикам существование тайного Общества мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого мгновения каждый студент начинает искать свой уникальный путь в безликом хоре стандартов и правил. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно перепрыгивая через скучную школьную ограду, открывая для себя неведомые ранее горизонты и возможности самовыражения.